《元宇宙离我们有多远？》论技术的S曲线
陈霞老师
当一个新的技术名词如火如荼出现时，我们要理性地认知到：这就像在使劲往杯子里倒啤酒，啤酒倒满后，经过时间的沉淀，泡沫会消散，留下来的，才是啤酒。元宇宙，才刚进入充满激情的倒啤酒期。
最近最火的词莫过于“元宇宙”了。尤其是2021年10月29日，Facebook正式改名Meta，聚焦元宇宙生态构建，将元宇宙作为企业未来发展的重心，更是将“元宇宙”的曝光率推向了一个高潮。
1、那什么是元宇宙？
形象地说，“元宇宙”就是我们所处“现实世界”的双胞胎，只不过这个双胞胎是一个“虚拟世界”，类似于现实世界的一个平行世界，但两个平行世界呢，却不是永不相交，而是“虚拟世界”既是“现实世界”的一个投影，也与现实世界相连，并最终会实现“虚实交融”，届时，你可能分不清究竟现实是虚幻，还是虚幻是现实。
2、怎样才能在“虚拟世界”和“现实世界”这对双胞胎中架起桥梁呢？
数字化技术。
元宇宙的虚实界面：包括VR（Virtual Reality，虚拟现实）、AR（Augmented Reality，增强现实）、脑机接口等技术，类似于我们能感知到周遭环境的“眼耳鼻舌身意”。
元宇宙的通信基础：5G。感知到的信息，需要通过“信息高速公路”传输给“大脑”中央处理器。而5G，大带宽、低时延，一秒钟可以下载一个大片，以及时延达3-5毫秒完全实时的传送（人被针扎了反应出来疼的时延，是10毫秒左右），为元宇宙提供了良好的网络环境。
元宇宙的算力基础：云计算。云存储、云计算、云渲染。感知信息通过“信息高速公路”传输给“中央处理器”，尤其是为了降低用户门槛，扩大市场，需要将渲染和显示相分离，渲染在云端进行，所以，分布式的云计算能力，成了元宇宙重要的基础设施。
元宇宙的生成逻辑：人工智能。为了允许玩家自由的探索和创造，需要应用人工智能的深度学习，能自主生成内容，能有机呈现内容，能智能审查内容。
元宇宙的世界蓝图：数字孪生。沉浸式的体验，要求超级模拟仿真环境，只有数字孪生的体验，才是最虚实不分的沉浸体验。你不再是“虚拟世界”的一个旁观者，你是一个“虚拟世界”的参与者，你就身临其境在“虚拟世界”中。
元宇宙的认证机制：区块链。基于区块链的去中心化的虚拟货币，使得在“虚拟世界”有了类似于“现实世界”的美元或人民币一样，是认证的可流通的法定货币。这使得在元宇宙的“虚拟世界”与“现实世界”一样，可以有经济生活，可以成为经济体。
3、为何会出现元宇宙？元宇宙背后的推手是谁？元宇宙离我们还有多远？
商业动机是第一推动力。具体的推手便是元宇宙产业链上各节点的巨头，国外比如，Roblox, Meta(Facebook), Epic Games, Microsoft等；国内比如，腾讯、字节跳动、网易等。
这里要强调的是，这些公司都是具有实力的产业链巨头，都在寻找新的增长曲线，且作为行业领先者，需要提前战略布局0-1的蓝海市场，不求短期利益，投下巨资，教育消费者，改变消费者，推动消费者，慢慢孵化和孕育这个市场，推动元宇宙巨轮慢慢转动，谋取该巨轮一旦转动起来后，长远的占据行业领先地位及享有其带来的巨大收益。
比如Meta，当它还是Facebook时，遭遇了广告受限及苹果阻碍等发展困境，开始寻找新的增长曲线，瞄准了元宇宙这个重要的战略未来。Meta在硬件端拓展尝试MR（Mixed Reality, 增强现实），应用端场景已拓展至游戏、社交、办公、居家、健身、养宠物、教育、交易等八个场景。公司希望未来十年内让10亿用户加入元宇宙，共同发展下一代互联网。
这里可以看出，Meta是务实的。Facebook诞生于2004年2月，是全球用户规模最高的社交平台，截至2021第三季度，旗下产品去重月活总数为35.8亿，占全球48.0亿互联网用户的74.6%。而Facebook从2014年起，通过收购VR设备公司Oculus便已开始布局元宇宙，可见战略布局早已开始。但Meta却宣称，公司希望未来十年内让10亿用户加入元宇宙，可见，在用户数的预测上，是相对务实的，是相对理性的，是具较少泡沫的。
为什么这样判断呢？我们可基于“时势位”及“技术的S曲线”来进行分析：
势：
元宇宙是大势。目前年轻人对网络这一虚拟世界的强依赖性，使得元宇宙如同智能时代会到来一样，没有人会怀疑。
时：
但元宇宙产业马上就会兴旺发达么？当然不会。这如同云计算2008年便由谷歌率先提出；无人驾驶汽车2009年便由谷歌开始研发；区块链技术的设想最早可追溯到1991年；人工智能1956年便已诞生；5G与产业的深度融合还得再过好多年一样，技术的成熟与市场的成熟，是需要具足很多条件的。尤其是技术是相互赋能的，技术与市场也是相互协同的，有某些短板都不行，比如目前元宇宙的晕眩问题、设备成本高的问题、内容缺乏及应用场景限制等问题，都需待时日解决。
从技术进步S曲线来看：每一种或每一类技术处于导入期时技术进步比较缓慢；一旦进入成长期就会呈现指数型增长；随着技术进入成熟期就走向曲线顶端，会出现增长率放缓问题；此时会有新的技术出现并影响力逐渐增强，形成新的S型曲线并最终超越传统技术。
初步看来，元宇宙的相关技术，某些处于成长期，比如云计算；某些还处于导入期，比如5G、区块链、人工智能、VR、AR等，元宇宙需要相关底座技术协同发展，所以还需待时日才会进入成长期。
从技术扩散S曲线来看：在技术导入期，技术采用者增长缓慢；当技术性能提升并逐渐被人们熟悉后，采用者迅速增加，最后达到饱和状态，新采用者增速放缓。技术扩散不同时期的技术应用者具有不同的特点：创新者、早期采用者、早期大多数、晚期大多数、落伍者。
比如大家熟悉的电脑、智能手机的扩散也如此。都是先由一小部分极具创新意识和经济能力的人使用，进而扩展到一些办公人士，慢慢再扩散到普通学生，最后扩散到普通民众。
元宇宙的扩散也会符合这样的技术扩散S曲线。首先是极客游戏玩家；再是游戏玩家或社交重度用户；再是办公或其它场景的应用；最后才是内容的不断丰富，场景不断完善，用户群不断扩散和渗透普及。这需要较长的时间。
位：
什么时候可以进入元宇宙这个领域？该何时抓住这个商机？
任何新的技术领域，通常是由产业链盟主率先推动的。这需要前瞻的眼光，巨大的投资，创新的能力，以及教育消费者的足够耐心。所以，巨大的蓝海市场，通常都会由这些耗费了巨大心血的实力派领先者占据核心地位，他们都是探路人和探索者，也是未来商业利益的最大获取者。
一般的企业做不了领先者，只能是追随者。
但追随者也要有道可循。
其一，不要太早进入元宇宙市场。因为很多限制要素决定了你的投入并不一定会有快速的市场回报，所以，你公司若拖不起，就会成为烈士。
其二，不要太晚进入元宇宙市场。因为若一个市场已经被很多公司占据了位置，你进入时，该市场早已是一片红海，则你也只有壮烈牺牲。
其三，要根据市场宏观和行业环境，结合公司实际情况，在合适的时机进入市场，找到自己核心竞争力和卡位。若无核心竞争力，也不要冒进。
其四，要加入到产业链盟主的生态中去。比如加入Meta的开发者生态，加入腾讯的开发者生态等等，若有核心竞争力，则与产业链盟主可建立战略性合作关系；若无核心竞争力，则做些边角的活，只能像小虾米在大海中，谋求生存。
元宇宙的发展，除了技术和市场以外，还存在网络安全、网络监管、科技伦理等等问题，所以，我们在欣喜地看到大趋势时，一定要理性看待机遇和挑战，方能逐浪而行，立于浪潮之巅。
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