曾任致公党天津市委名誉主委，第十一届全国人大常委会委员、全国人大教科文卫委员会副主任委员，第三世界科学院院士，中国科学院院士，国务院学位委员会学科评议组成员，教育部科教委员会委员，教育部教学指导委员会委员，国家自然科学基金评委，《高等学校化学学报》编委等职。
1972年8月至1975年8月在天津师范大学化学系就读；
1975年8月至1978年9月在天津塘沽师范学院任教；
1978年9月至1981年12月在南开大学就读；
1981年12月至1982年12月在南开大学任教；
1982年12月至1987年2月在美国西北大学有机化学专业攻读博士；
1987年3月至1988年8月在美国杜克大学攻读博士后；
1988年9月至2001年8月在南开大学任教，历任历任副教授、教授、物理有机化学研究室主任、博士生导师、副校长；
1997年至2000年任天津市政协副主席、致公党天津市委主委；
2000年4月至2008年4月任科学技术部副部长；
2001年11月当选为中国科学院院士。2002年12月当选中国致公党第十二届中央副主席。第八届全国政协委员，第九届全国政协常委，第十届全国政协常委，第十一届全国人大常委会委员,2009年受湖南软件职业学院邀请担任荣誉顾问。2012年12月成为清华大学双聘院士，并担任清华大学基础分子科学中心的主任。2012年12月，被中国致公党第14届全国代表大会选为副主席。
2013年3月，第十二届全国政协常委，全国政协教科文卫体委员会副主任。 
